Un grupo de investigadores y especialistas iniciaron una campaña de exploración del Golfo San Matías con cámaras submarinas de última generación para estudiar la biodiversidad y las características del fondo marino en sectores de 100 y 200 metros de profundidad, informó el gobierno provincial.
El trabajo busca ampliar la información disponible sobre ambientes profundos todavía poco estudiados y generar evidencia científica que contribuya a orientar futuras acciones de monitoreo y conservación.
Entre otros relevamientos, se prevé observar peces óseos, tiburones, rayas, macroinvertebrados y otros organismos asociados al fondo marino, así como las características del sustrato y de los hábitats, junto con variables ambientales como la profundidad, la temperatura y el oxígeno disuelto.
En algunas estaciones, las imágenes se complementarán con muestras de agua para analizar ADN ambiental, una herramienta que permite detectar rastros genéticos de especies presentes en el entorno.
De ese modo, la combinación de registros visuales, mediciones y análisis moleculares permitirá construir una línea de base científica para conocer qué especies habitan estos sectores, cómo varía la biodiversidad según la profundidad y la ubicación, y cuáles son los ambientes de mayor importancia ecológica.
Para eso, se utilizan dos cámaras Dropcam, plataformas autónomas desarrolladas por el Laboratorio de Exploración de National Geographic que registran imágenes en resolución 4K y pueden operar a profundidades de hasta 3.500 metros.
Los equipos se emplean para realizar registros de aproximadamente dos horas por estación, con hasta 12 despliegues previstos desde el puerto de San Antonio Oeste, a bordo del remolcador Cuarteador.
Esta campaña reúne a especialistas de la Fundación Por el Mar, el Instituto de Diversidad y Ecología Animal (IDEA-CONICET), el CIMAS —integrado por la Universidad Nacional del Comahue, el CONICET, la Provincia de Río Negro y el INIDEP— y el Laboratorio de Exploración de National Geographic.
Como parte de las actividades preparatorias, se realizó un workshop de cuatro horas en el auditorio del Centro de Investigación Aplicada y Transferencia Tecnológica en Recursos Marinos Almirante Storni (CIMAS).
La capacitación estuvo a cargo de Brad Henning, ingeniero del Laboratorio de Exploración de National Geographic.
La iniciativa forma parte del Corredor de los 5 Grandes, impulsado por la Secretaría de Ambiente y Cambio Climático de Río Negro y la Fundación Por el Mar, y cuenta con el apoyo de la National Geographic Society.